Lawrence Gordon Tesler. Es posible que este nombre ahora mismo no te diga nada, pero se trata de una de las personas que más influencia ha tenido en tu vida y que ha conseguido ahorrarte innumerables horas de trabajo. Sí, Larry Tesler nos ha dejado a la edad de 74 años y, sobre todo, queda tras de sí un legado imborrable al ser el responsable de haber creado una de las funciones más utilizadas y prácticas: la función copiar-pegar (copy-paste). Ahora lo ves como algo habitual, pero este genial gesto de pulsar una secuencia de teclas para seleccionar, copiar o cortar y pegar un texto, tuvo un origen y fue la consecuencia de una idea brillante.
Para entenderlo en su contexto, viajamos en el tiempo a 1975, el pleistoceno de la computación personal y entramos en el Xerox Park en la ciudad californiana de Palo Alto. Ahí, un equipo de ingenieros está trabajando en un innovador proyecto bautizado como Gypsy y que posteriormente daría forma a gran parte de los sistemas que hoy en día utilizamos a diario. Entre ellos se encuentra Larry Tesler y todos trabajan en una interfaz mediante la cual se pueda lograr la magia del Wysiwig (lo que ves, es lo que obtienes), o lo que es lo mismo, lograr que la computadora ejecute acciones mediante una entrada visual en la pantalla y las reproduzca.
Steve Jobs quedó deslumbrado
A mediados de los 70 las computadoras eran bestias almacenadas en habitáculos que ejecutaban comandos introducidos mediante una secuencia de caracteres, y este equipo entendió que sería mucho más sencillo e intuitivo que una interfaz gráfica fuera lo único que separara al hombre de la máquina. Fruto de este esfuerzo, que no dejaba de ser un proyecto experimental y sin visos de viabilidad en Xerox, nació el Xerox Alto, la primera computadora de la historia basada en una interfaz gráfica. Y es aquí donde entra en juego Steve Jobs.
El genial cofundador de Apple llevó a cabo su histórica visita a Xerox en 1979, donde, en compañía de Tesler, le fue presentado el anecdótico proyecto de la compañía. El resto, como bien sabes, es historia y fue la semilla de lo que hoy es Apple y, por extensión, el resto de la computación y telefonía. Larry Tesler, como te hemos apuntado, era uno de los presentes y corresponsable del trabajo que se estaba llevando a cabo y pronto acabó engrosando las listas de empleados de Apple.
El comando ‘copy-paste’ creado riamente a Gypsy por Tesler resolvía de una forma limpia y eficaz un gran dilema en la edición de textos: ¿cómo trasladar una palabra o frase de un lugar a otro en el documento? Ahora lo hemos asimilado como algo natural, pero fue Larry Tesler quien dio vida a una secuencia que transformaría, para siempre, el mundo de la tecnología. Posiblemente sin demasiado brillo ni mérito, Tesler nos ha dejado como otros tantos genios, con la humildad y satisfacción de haber creado algo que les parecía útil y coherente. Descanse en paz.
