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Un rover de la NASA en Marte tiene un agujero gigante en sus ruedas

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Imagen utilizada con permiso del titular de los derechos de autor

Si la llanta de su automóvil falla, es cuestión de cambiarla usted mismo o pedirle a alguien que lo haga por usted. Para los rovers en Marte, ninguna de las dos opciones está disponible.

La buena noticia es que las ruedas de los vehículos robóticos de la NASA son lo suficientemente robustas como para seguir rodando incluso después de sufrir daños graves.

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Una foto transmitida recientemente a la Tierra por el confiable rover Curiosity de la NASA muestra daños significativos en su rueda central derecha, pero el vehículo aún puede atravesar el terreno rocoso del planeta rojo sin demasiada dificultad.

«Estas grandes ruedas siguen girando», decía un mensaje que acompañaba a la foto en la cuenta X (antes Twitter) de Curiosity el jueves. «Las fotos recientes de mis ruedas tienen preocupados a algunos de ustedes, pero estoy aquí para tranquilizarlos, ¡estamos bien! Las imágenes ayudan a mi equipo a controlar el desgaste. Si se tratara de eso, podría desprenderme de parte de ellos y seguir rodando».

These big wheels keep on turning. 🛞

Recent photos of my wheels got some of you worried, but I'm here to reassure you, we're just fine! The images help my team keep tabs on wear and tear. If it came down to it, I could shed part of them off and keep on rolling. pic.twitter.com/h1oKLB3oW7

— Curiosity Rover (@MarsCuriosity) October 4, 2024

Cada rueda tiene 50 centímetros de diámetro y 40 centímetros de ancho, y fue mecanizada a partir de un solo bloque de aluminio. Las ruedas también tienen garras (bandas de rodadura) que sobresalen 7,5 milímetros de la piel de la rueda. Desde que aterrizó dentro del cráter Gale de Marte hace 12 años, el rover ha viajado alrededor de 20 millas (32 kilómetros) a través de la desafiante superficie marciana, que es una gran cantidad de balanceo.

En realidad, no es una gran sorpresa que la rueda de Curiosity se vea un poco hecha jirones y rota, ya que comenzaron a aparecer agujeros en las ruedas del rover ya en 2013, solo un año después de que aterrizó en el planeta distante.

Uno de los operadores remotos de Curiosity dijo en 2014 que cuando el equipo examinó algunas imágenes de la rueda de Curiosity al principio de la misión, «vimos un agujero que era mucho más grande de lo que esperábamos. Esto no coincidía con nada de lo que habíamos visto en nuestras pruebas. No sabíamos qué lo estaba causando. No sabíamos si iba a continuar».

Después de considerar cómo reducir el daño, el equipo de Curiosity comenzó a seleccionar rutas con terreno menos traicionero, y en 2017 subieron un nuevo algoritmo al rover que alteraba la velocidad de cada rueda y ayudaba a disminuir la presión de las rocas con las que entraba en o.

El daño en las ruedas ciertamente ha ralentizado el progreso de Curiosity y limitado los caminos que puede tomar, pero el equipo de la NASA que opera la misión aún puede lograr mucho con el valiente rover.

Diego Bastarrica
Diego Bastarrica es periodista y docente de la Universidad Diego Portales de Chile. Especialista en redes sociales…
Esta piedra encontrada en Marte es distinta a todo lo visto antes
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El rover Mars Perseverance de la NASA adquirió esta imagen de su 26ª muestra de roca recolectada, llamada "Silver Mountain", utilizando su cámara del sistema de almacenamiento en caché de muestras a bordo, ubicada dentro de la parte inferior del rover. La cámara mira directamente hacia la parte superior de un tubo de muestra para tomar imágenes en primer plano del material muestreado y del tubo antes del sellado y almacenamiento. NASA/JPL-Caltech

La NASA se está entusiasmando con una roca especial que su rover Perseverance acaba de recoger de la superficie de Marte.
"Esta muestra es un tesoro único", dijo la agencia espacial, refiriéndose a una roca conocida por ser abundante en piroxeno bajo en calcio (L). Esto lo convierte en una de las muestras más fascinantes de la misión hasta la fecha, ya que se tomó desde el único sitio a lo largo de la ruta planificada donde se identificó esta área de piroxeno bajo en calcio desde la órbita.
Una publicación en la cuenta X de Perseverance describió la muestra, llamada Silver Mountain por la NASA, como "diferente a todo lo que hemos visto antes", y agregó que ha sellado el núcleo de roca en un tubo de muestra que será transportado a la Tierra para su análisis en una fecha posterior.

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Febrero es «un mes de planetas brillantes», dice la NASA
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La luna tiene "muchos compromisos" con los planetas en febrero, dijo la NASA en su actualización mensual sobre lo que hay que tener en cuenta en el cielo nocturno.
A lo largo de febrero, siempre que prevalezcan las noches despejadas, podrás ver la luna en el cielo nocturno junto con muchos de los planetas de nuestro sistema solar.
El más fácil de ver es Venus, que se ve brillante en el oeste después de la puesta del sol. "Febrero es un mes para el amor, así que ¿qué mejor momento para destacar a Venus, que está asociada con la diosa romana del amor?" Dijo la NASA en su último video de observación del cielo (arriba).
También se puede ver un Júpiter brillante por las noches, así como Marte, identificable por su color ámbar anaranjado.
"Encuentre la luna casi llena en el este esta noche después del anochecer, a unos tres dedos de ancho por debajo de Marte rojizo", dijo la NASA. "Las estrellas brillantes Pólux y Cástor en Géminis están justo al norte".
Algo débil, pero visible en el oeste durante la primera hora después de la puesta del sol, y cada vez más bajo a medida que avanza el mes, es Saturno.
Y asegúrate de estar atento a Mercurio también. A finales de febrero, Mercurio será visible unos 20 minutos después de la puesta del sol, situado a unos 3 grados del horizonte. El 24 de febrero, el planeta será particularmente fácil de detectar, apareciendo brillante y cerca de Saturno, con Mercurio brillando unas ocho veces más que Saturno.
Venus, Júpiter y Marte se pueden ver fácilmente a simple vista, aunque un par de binoculares o un telescopio, por supuesto, le darán una vista aún mejor.
Se recomiendan binoculares o un telescopio para Mercurio y Saturno, aunque en una noche despejada y lejos de la contaminación lumínica, ambos planetas también serán visibles a simple vista.
¿Quieres ver de cerca a Mercurio? Entonces echa un vistazo a estas impresionantes imágenes capturadas durante un reciente sobrevuelo del planeta por la nave espacial BepiColombo de la Agencia Espacial Europea.

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